«El tonel de las Danaides», una obra no catalogada de Luciano Sánchez Santarén

En julio de 2022, apareció en el mercado del arte una pintura anunciada como Las hijas de Jetró sacando agua del pozo de Madián, del pintor vallisoletano Luciano Sánchez Santarén (Mucientes, 1864 – Valladolid, 1945). Se trataba de un óleo sobre lienzo, de 34 x 54 cm, que la Casa Ansorena sacaba a subasta, procedente de una colección privada de Madrid.

La obra, no catalogada hasta ahora en ninguno de los estudios publicados sobre el artista, fue de inmediato relacionada por Jesús Urrea con el dibujo El tonel de las Danaides o Belides, un pequeño apunte a lápiz titulado por el propio Santarén, firmado (L.S.S.) y fechado en marzo de 1888 (ver) . Por tanto, el asunto retratado no respondería al relato bíblico del Éxodo [2:16], con Moisés defendiendo a las hijas del sacerdote Jetró (o Reuel), sino más bien al mitológico episodio griego donde las hijas del rey Dánao penaban echando agua en un barril sin fondo.

Ya con el cuadro a la vista, el texto –apenas legible– de una nota manuscrita adherida al dorso del lienzo, confirmaría el diagnóstico del profesor Urrea: “El tonel de las Danaides / o Belides / 50 hijas de Danao Rey de Argos / casaron con 50 hijos de Egip / hermano de Danao por la noche / de las bodas 49 novias mataron / a sus respectivos maridos. Por / este delito fueron condenadas / a llenar de agua una cuba / sin fondo / Luciano Sanchez Santarén”.

Santarén pintó el cuadro cuando tenía 24 años. Desde 1882 vivía en Madrid, matriculado en la Escuela especial de Pintura, Escultura y Grabado. Es probable que esta obra fuera un ejercicio académico de “Pintura de historia”, tal vez para optar a una de las medallas o de los concursos con dotación económica que anualmente convocaba la Escuela.

Felipe Panedas. Mucientes, 16.01.2023